파나마 운하 낚시는 좀 이상해요

작성자: Stephen Sautner - 2023년 6월 8일 목요일

때때로 우리는 플라이로드 없이 낯선 장소에 있는 자신을 발견합니다.

파나마 운하처럼. 타폰으로 둘러싸여 있습니다.

출장이었고 중요한 여행이었습니다. 멸종 위기에 처한 종의 국제 거래에 관한 협약(CITES CoP19) 당사국 제19차 회의가 파나마에 모여 무역으로 위협받는 수백 종의 야생 동물(아프리카 코끼리부터 작은 유리개구리까지)의 운명을 결정했습니다.

첫째 주가 끝날 무렵, CITES 대표단은 점점 줄어들고 있는 귀상어와 기타 상어 개체수를 보호하기 위한 새로운 주요 보호 조치를 통과시켰습니다. 이는 CoP에서 발표된 일련의 승리 중 첫 번째 조치입니다. 그래서 협상 사이의 주말 휴식 시간에 우리 중 몇몇은 축하 출연을 하기로 결정했습니다. 우리는 주변에 물었고 이전 파나마 운하 구역에서 타폰 낚시를 위한 반나절 여행을 준비한 여행사를 찾았습니다. 우리가 정확히 어떻게 그 물고기를 낚을지 확신할 수 없었습니다. 우리 중 누구도 낚시 도구를 가져오지 않았기 때문입니다.

파나마 운하의 방수포는 Bob Ross가 말했듯이 행복한 사고입니다. 그들은 100년 전 대서양에서 수문을 통해 올라왔고, 원양 선박이 바다 사이를 항해해야 하는 21마일 길이의 저수지인 가툰 호수에서 번성했습니다. (일부 타폰은 태평양까지 계속 이동했으며 이후 콜롬비아/에콰도르 국경 남쪽까지 야생 개체군을 형성했습니다.)

다음날 아침, 우연히 타폰 낚시꾼 네 명이 새로운 80마력 4행정을 갖춘 빈티지한 25피트 나무 판가를 밟았습니다. 우리는 Chagres 강을 따라 운하 자체로 향했고, 2층 높이의 항법 부표, 준설 데릭, 열대우림에서 솟아오른 등대 등 유비쿼터스 운하 인프라를 통과했습니다. 먼 해안에는 계단식 언덕이 서 있었습니다. 아마도 1906년 공사 중에 사진 촬영을 위해 증기 삽을 작동해야 한다고 주장한 것으로 유명한 테디 루즈벨트가 직접 퍼낸 것 같습니다.

그러는 동안 우리는 거대한 배들이 밀어내는 인상적인 항적을 뚫고 나아갔습니다. 태양을 가린 데스스타 크기의 컨테이너선; 녹슬고 있는 벌크선; Gaslog Geneva와 같은 이상한 이름을 가진 유조선.

결국 우리는 선적 항로를 벗어나 넓은 만에 진입했습니다. 멀리서, 낮은 이른 아침 구름이 울창한 숲이 우거진 구불구불한 언덕 꼭대기를 덮고 있었습니다. 이전 운하 구역의 대부분은 개벌 작업이 유역을 불안정하게 만들 것이라는 사실을 120년 전에 알고 있던 미래 지향적인 엔지니어들에 의해 그대로 남아 있는 열대 우림으로 둘러싸여 있습니다. 그들은 깊고 항해가 가능한 호수가 필요했기 때문에 숲은 그대로 남아 있었습니다. 의도하지 않은 이점은 오늘날 동일한 보호림 중 다수가 국립공원이라는 것입니다. 그들은 원숭이(카푸친회, 타마린, 울부짖는 원숭이)와 함께 그네를 타고 나무늘보와 함께 천천히 기어갑니다. 노란목큰부리새부터 콧수염개미까지 약 500종의 새가 숲의 캐노피에서 펄럭이고 날아다닙니다.

배에서 길게 던진 중간 크기의 타폰 꼬투리가 굴러다니면서 미끼를 흩뿌렸다. 그들은 마침내 헤어지기 전까지 오랜 시간 동안 지속되는 소용돌이와 소용돌이를 남겼습니다. 그런 다음 또 다른 그룹이 일어났습니다. 이번에는 너무 가까이서 깊게 빠는 소리가 들리고 골프공 크기의 눈이 보였습니다.

하지만 약 2,000마일 이상 떨어진 집에서 편안하게 쉬고 있는 10개의 무게를 가진 나는 다음에 무슨 일이 일어날지 예감했습니다. 네, 트롤할 시간입니다. 가이드는 7인치 길이의 다이빙 플러그가 장착된 낚싯대를 나눠주고 판가에서 천천히 회전하기 시작했습니다. 그래서 하나 잡고 매달렸어요. 운하 구역에 있을 때…

막대가 나갔습니다. 주로 야생동물 밀매업자와 싸우던 야생동물 보존협회의 생물학자인 커트 두체즈(Kurt Duchez)는 이제 보이지 않는 물고기와 싸웠습니다. 막대가 몇 번 휘청거렸지만 곧 이것이 타폰이 아니라는 것이 분명해졌습니다. 1분 후, 몇 파운드의 밝은 공작 농어가 그물에 나타났습니다. 앞서 Duchez는 최근 자신의 고향인 과테말라 해역에서 잡은 25파운드짜리 마히마히의 사진을 휴대폰으로 보여줬지만, 생애 첫 번째인 눈부신 공작새를 안고 여전히 어린아이처럼 환하게 웃었습니다.